輕卡是指車型分類中的N類載貨車中最大設計總質量不大于4.5噸的N1類車型，主要特征為平頭，GVW在2.5噸至8噸之間，整車長度小于9.0米，駕駛室寬度大于1600mm，小于1995mm。1958年3月10日，隨著當時的南京汽車制配廠自力更生制造的“躍進”輕卡駛出廠房，我國誕生了輕卡行業。經過五十多年的發展，我國輕卡行業從低端發展引進國外先進輕卡技術與生產線，到自主研發生產國內高端輕卡產品，目前我國已成為全球輕卡生產中心，2017年中國輕卡銷售量為171.89萬輛，位居全球第一。

根據新思界產業研究中心公布的《2018-2022年中國輕型卡車行業供求狀況及發展前景》報告顯示，輕型卡車其上游包括零部件供應商和原材料供應商。輕卡零部件主要包括車輛內外飾件、發動機、底盤件、電器件四大類。

車輛內飾件包括儀表臺、座椅、轉向盤、油門踏板、制動踏板（剎車）、離合器踏板、各種開關及操作手柄。

車輛的底盤零部件較多，主要總成部件有：發動機、離合器、變速箱、傳動軸、前車橋、后車橋、輪胎、轉向器、制動器等。

輕卡原材料涉及鋼鐵、塑料、橡膠、石油、布料等生產原材料。下游行業主要有農村、城市物流、貨運市場的公司與個人用戶。

新思界產業研究員認為，經過多年發展，輕型卡車產業鏈已經比較成熟，零部件及原材料生產廠家眾多，產品價格透明，下游客戶可通過多種渠道獲取產品信息，輕卡市場競爭激烈。在輕型卡車行業產業鏈中，發動機、變速箱及后橋是最為關鍵的三個零部件。

客戶購買輕卡，首先看重的是卡車的載貨能力，作為汽車“心臟”的發動機至關重要，直接影響著車輛的載貨能力。同一款車型生產廠家可以配置多種發動機，發動機的大小不僅要看功率的大小，還應比較發動機的最大轉矩值，其值越大，爬坡能力越強，在重載爬坡時越輕松。

變速箱是輕卡的另一個重要零部件，輕卡上裝配的變速箱是根據發動機的輸出轉矩設計的，通常車輛發動機越大，其所匹配的變速箱也大（主要指輸入轉矩大），但并非發動機大，所匹配的變速箱檔位就多。如果變速箱能承受的轉矩小于發動機的輸出轉矩，就容易出現打齒損壞現象。

還有一個重要的零部件是后橋，其具有驅動作用。一般來說，配置同款發動機和變速箱的車型，其所配置的后橋主減速比越大，其重載爬坡能力較強，但其空載或輕載時最高車速卻不理想。反之，如果主減速比小，則其最高車速就較高，但其承載能力卻較差。因此，經常超載或重載爬坡的車輛，選擇速比大的驅動橋，而經常輕載，路況又較好，就選擇小速比的驅動橋。